Gatos, embarazo y toxoplasmosis.

No es necesario deshacerte de tu gato mientras estás embarazada.

Muchos son los temores que tenemos las mujeres durante el embarazo, y uno de ellos es una enfermedad transmitida por nuestros gatos llamada “Toxoplasmosis”, a continuación derribaremos algunos mitos, enseñaremos cómo evitar el contagio y cómo complementar de buena manera la espera del nuevo bebé y el amor por nuestros mininos.

Primero que todo, ¿qué es la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa que es producida por un parásito, el Toxoplasma Gondii, que tiene la capacidad de infectar a las personas. Este parásito se reproduce en el tracto intestinal de los gatos y se elimina en la materia fecal, principalmente en las cajas donde éstos defecan y en la tierra del jardín.

¿Cómo se contagia?
La toxoplasmosis no la contagia sólo el gato:
- El parásito se puede adquirir al manipular la caja donde el gato defeca o tierra donde hay materia fecal de gato.
- Por comer carne cruda o mal cocinada (una forma muy recurrente de contagio), tal como carnes de res o de ave infectadas con el parásito, la carne debe consumirse siempre bien cocinada.
- Beber agua de pozo que puede estar contaminada con fecas de algún animal, este tipo de agua siempre debe tomarse hervida.
- Alimentos frutas y en especial verduras sin desinfectar, las verduras y algunas frutas en especial frutillas (fresas), crecen a ras de suelo por donde transitan y defecan ratones y otros animales, salvo que sean cultivos hidropónicos o similares no podemos saber que tan a salvo están de la contaminación, bien se sabe que sobre todo en la zona central muchas plantaciones son regadas con agua de acequias o aguas que en general están muy contaminadas (sucias).
- Algunas plagas de insectos en especial la cucaracha y las pulgas que también transmiten esta enfermedad.
Se calcula que gran parte de la población de los adultos sanos han padecido esta enfermedad alguna vez en su vida y ya tienen anticuerpos para ella. No provoca mayores trastornos en adultos normales y sanos, pero puede ser peligrosa e incluso mortal en mujeres embarazadas y bebes en gestación. En las gatas preñadas también puede ser mortal para los gatitos.

Si se contagia de toxoplasmosis durante el embarazo, el riesgo de contagiar al feto es de 15% durante los tres primeros meses de embarazo, 30% durante el segundo trimestre de embarazo y 60% durante los tres meses finales.
Los trastornos en el feto pueden producir la muerte en el caso más grave, hidrocefalia, retrasos sicomotores, ceguera visión borrosa, icterisia.

¿Qué sucede si tengo el parásito?
Los adultos sanos generalmente no sufren efectos perjudiciales a partir de la toxoplasmosis y en muchas oportunidades no presentan síntomas suficientes que sugieran una infección. Los síntomas son raros pero pueden parecerse a los de una gripe. Sin embargo, si usted se infecta durante el embarazo, su hijo que aún no ha nacido también puede infectarse. Los bebés infectados pueden no desarrollar ninguna enfermedad, o pueden enfermarse gravemente, y tener lesiones serias en el cerebro y en los ojos.

Si usted ha sido infectado por toxoplasma anteriormente; es decir por lo menos entre seis y nueve meses antes de su embarazo, desarrollará inmunidad contra éste. La infección no estará activa cuando usted queda en embarazada, por lo tanto, rara vez esto constituye un riesgo para su bebé.

¿Cómo puedo saber si lo tengo?
Si usted es dueña de gatos o cree que tiene la posibilidad de estar en contacto con tierra infectada con heces de estos, solicite a su ginecólogo una prueba de sangre para detectar exposición pasada o reciente a este parásito, ya que ésta no se hace dentro de los exámenes de rutina. Los resultados posibles son que usted haya padecido la enfermedad alguna vez en su vida sin darse cuenta y que por lo tanto ha quedado inmune a ella, o de lo contrario si la prueba no demuestra inmunidad a partir de una infección previa, usted aún puede tomar pasos para protegerse a si misma y a su bebé que aún no ha nacido.
Otro examen es a través del líquido amniótico. A los bebes que se sospecha o se sabe que fueron contagiados se les hace exámenes de sangre luego de nacer.
Si tu o tu pareja no están embarazados y planean estarlo ,también te puedes hacer un examen serológico para ver si posees anticuerpos contra esta enfermedad.

En gatos: También se le realiza un examen serológico o bien uno de excrementos.
El Médico Veterinario Gonzalo Maturana, nos señaló que en los gatos de ciudad la enfermedad está prácticamente erradicada, pero si vives en una parcela o lugar fuera de la ciudad existen más posibilidades que tu gato se infecte ya sea por el consumo de carnes crudas (de animales y pájaros que caza) o el contacto con las heces de otros gatos, especialmente los salvajizados.

¿Cómo puedo evitar la toxoplasmosis durante el embarazo?
Aquí hay algunos consejos que le ayudarán a evitar exponerse al toxoplasma durante el embarazo:

- No permita que su gato salga afuera de su casa a lugares donde pueda entrar en contacto con el toxoplasma.
- Si es posible, haga que alguien más cuide de su gato mientras usted está embarazada.
- Haga que otro miembro de su familia limpie la caja donde el gato defeca y luego desinféctela con agua hirviendo durante cinco minutos o con cloro.
- Si usted tiene que encargarse del oficio de limpiar la caja donde el gato defeca use guantes de goma (hule, caucho) para evitar entrar en contacto con la materia fecal y después lávese las manos cuidadosamente.
- Use guantes de trabajo cuando trabaje en el jardín y lávese las manos después de terminar, el toxoplasma gondii permanece activo en la tierra hasta por 1 año y medio.
- Cubra las cajas con arena de los niños cuando no las estén usando pues a los gatos les gusta usarlas como cajas para defecar.
- Tanto como le sea posible controle las pulgas y las cucarachas. Éstas pueden estar en contacto con la comida, tierra o materia fecal de gato contaminada.
- Evite comer carne o ave cruda o poco cocinada y frutas o vegetales sin lavar.
- Lávese las manos cuidadosamente antes de comer y después de entrar en contacto con carne cruda, tierra, arena o gatos.
- Evite frotarse los ojos o la cara al preparar comida y limpie la superficie donde trabajó cuando termine.
- Evite comer huevos crudos y leche sin pasteurizar.
- Limpiar y desinfectar siempre las superficies donde se va a cocinar y en especial no tener los gatos en la cocina, los gatos nunca deben estar en la cocina porque se suben arriba de los mesones donde preparamos nuestra comida con las patas sucias o con restos de excrementos.

Como puede ver estos cuidados son prácticamente los mismos que toda persona debe tener en el día a día para evitar el contagio de cualquier enfermedad.

Toxoplasmosis en el gato

La toxoplasmosis es común en casi todos los animales de sangre caliente hamsters, perros, gatos, con la diferencia que el toxoplasma gondii sólo es capaz de reproducirse en el intestino del gato. Los demás animales son lo que se conoce como huéspedes intermedios o sea la enfermedad la adquieren, la contagian y el ciclo se rompe, el gato en cambio la adquiere y la mantiene, pero ojo y esto es súper importante el gato se contagia, los toxoplasmas gondii se reproducen en su interior y los defeca infectados sólo por dos semanas y una sola vez en la vida.

Un gato contagiado presentará, vómitos, fiebre, diarrea y debilitamiento, aunque un alto porcentaje de gatos no presenta síntoma alguno, por lo que es muy probable que nunca se entere que su gato se contagió.

Gata Preñada: Si la gata esta preñada y se contagia durante los primeros días de gestación lo que ocurrirá es que los gatitos nacerán muertos o habrán abortos. Los fetos de gato se contagian y se enferman de hepatitis necrotizante, neumonía intersticial, encefalitis y miocarditis entre otras cosas.

Gatitos: Los gatitos se pueden contagiar vía intraplacentaria, o sea cuando están en el vientre de la gata o después de nacidos por la leche en su etapa de lactancia. Las consecuencias también son graves como casos de muerte súbita necrosis (tejido muerto) en los pulmones, hígado, corazón, hipotermia, anorexia, ceguera. Los gatos en esas condiciones no llegan a cumplir el mes.

Gatos infectados crónicos: Pocos gatos infectados de la forma anterior logran sobrevivir, pero los que lo logran presentan patología como anorexia y convulsiones, su visión es mala y los problemas a la vista son recurrentes ya que son propensos a presentar derrames y glaucomas. También se debilitan y son fácilmente contagiados por el Sida felina, la peritonitis infecciosa y la leucemia felina, que en sus casos puede llegar a ser mortal.

Preguntas, mitos y realidades:

“Si juego con mi gato me contagiaré”
FALSO: El contagio sólo ocurre por ingerir carne cruda de animales que tengan este toxoplasma en el organismo, o por contagio con excrementos por mala manipulación de los alimentos y/o por falta de higiene a profundidad después de limpiar la caja de arena.

“Si estoy embarazada debo deshacerme de mi gato”
FALSO: Como ya lo comentamos sólo basta con que alguien limpie su caja de arena por usted y que consuma alimentos bien cocidos y verduras bien lavadas.

“Puedo contagiar a mi gato por medio de la ropa o zapatos si tuve contacto con un gato infectado”
Las posibilidades son 99% a que NO. Es muy difícil casi imposible que suceda eso.

“Es peligroso si ya me enferme de toxoplasmosis y quiero embarazarme”
FALSO: Al contrario si se contagió antes de quedar embarazada ya tienes anticuerpos para esta enfermedad, pero de todos modos evite manejar la caja de arena. Las personas sanas que llevan el anticuerpo de la toxoplasmosis no se vuelven a enfermar de ella excepto que se contagien de alguna enfermedad que afecte seriamente el sistema inmunológico como por ejemplo el Sida, en estos casos las defensas se debilitan y podría volver a contagiarse con toxoplasma.

¿Puedo darle carne cruda a mi gato de algún animal como pavo por ejemplo?
No debe darle carne cruda de ningún animal, no sólo se podría contagiar de toxoplasmisis sino también de salmonella en el caso de las aves, de triquinosis en el caso de los cerdos entre otras enfermedades.

¿Existe una vacuna contra la toxoplasmosis para los gatos?
No existe vacuna, ni para gatos ni para humanos lo único es la prevención.

Si mi gato sale a la calle ¿puede contraer la toxoplasmosis?
SI, ya que usted no sabes que se puede comer en la calle, si un ratón o una paloma, basura u otras cosas.

¿Tengo VIH puedo tener gatos?
Sí puede, pero asegúrese de hacerle un examen primero para saber que es un gato sano y mantenlo dentro de casa y con sus vacunas al día.

CONCLUSIONES
Podemos concluir que el contagio de la toxoplasmosis no es exclusivo de los gatos y que en gran medida depende de extremar las medidas de higiene, tanto personales como las del ambiente en que vivimos.
El que su gato permanezca a su lado durante el periodo de Embarazo es una decisión muy personal, pero en este artículo se devela que no habría riesgos de que nuestro gato nos contagie si seguimos pasos muy sencillos y que aun más, tenemos la posibilidad de estar completamente tranquilos si decimos hacernos (nosotras y a nuestros mininos) un examen preventivo, con la finalidad de asegurarnos que la enfermedad no está presente en ellos y que hasta tal vez somos inmunes a ella.